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Aussi, les traditions, dans leur
infinie sagesse, en ont-elle prévu une ample résonance.
Ce sont les
Douze Nuits Enchantées qui séparent Noël, naissance de
l'Enfant, de l'Epiphanie, sa manifestation aux Rois de la Terre.
La Douzième Nuit, la plus solennelle, est la Nuit de la Sainte
Lumière, en mémoire de l'Etoile des Mages et de cet Enfant nommé
"Lumière pour l'éclairement des Nations".
L'origine de ce cycle reste bien
mystérieux mais c'est un temps de semi repos où les vigiles sont
marquées, comme dans la vieille liturgie classique, d'un caractère
sacré. Le cycle sert à prévoir le temps qu'il fera dans les douze
mois à venir, chacune des douze nuits correspondant à un mois.
25-26 pour janvier; 26-27 pour février et ainsi de suite jusqu'à
la nuit du 5 au 6 janvier pour le mois de décembre. C'est
l'Epiphanie qui clôt les présages et les ratifie. Si ce jour là
est clair, les présages des douze nuits enchantées sont sûrs. S'il
y a neige ou pluie, ils sont incertains.
Plus troublant encore, suivant les
régions du Monde, ces jours qui séparent Noël de l'Epiphanie sont
peuplés de croquemitaines et autres personnages insolites.
Babouchka,
Snegourotshka,
Berchta,
Bogey Man,
Lucie,
Dame Holle,
Mélusine,
Tante Arie,
La Befana ... sont autant d'êtres étranges qui se
partagent Temps de l'Avent et Douze Nuits Magiques.
En France, le temps de Noël pouvait
varier selon les régions et s'étendre du début du mois de décembre
jusqu'à la Chandeleur. Le plus souvent, il désignait les douze
jours qui vont de Noël aux Rois. Cette période pouvait porter des
noms différents selon les régions : Calendo en Provence, Chalende
en Dauphiné, Nadal en Languedoc, Nan en Anjou, Poitou, Charente,
Nedelec en Bretagne,
et le plus répandu de tous : Noël. |
